石油醚是一種輕質石油產品，是低相對分子質量的烴（主要是戊烷及己烷）的混合物，為無色透明液體，有煤油氣味。不溶于水，溶于乙醇、苯、氯仿、油類等多數有機溶劑。主要用作溶劑和油脂處理，但易揮發和著火。通常用鉑重整抽余油或直餾汽油經分餾、加氫或其他精制方法制得。其蒸氣與空氣可形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。在空氣中燃燒火焰明亮且有濃烈的黑煙，完全燃燒時不產生任何煙霧。與氧化劑能發生強烈反應。高速沖擊、流動、激蕩后可因產生靜電火花放電引起燃燒爆炸。其蒸氣比空氣重，能在較低處擴散到相當遠的地方，遇火源會著火回燃。用于有機合成和化工原料,如制取合成橡膠、塑料、錦綸單體、合成洗滌劑、農藥等,亦是很好的有機溶劑。主要用作溶劑,也用作發泡塑膠的發泡劑,藥物、香精的萃取劑。
